いつかはあるだろうと思っていたが...

　ケータイに東武東上線の運行の乱れを知らせるメールが入っていた。
　細かい内容は詮索しなかったが、家に帰って夕刊を見ると、北池袋駅そばの踏切で人身事故があったという記事が載っていたので、おそらく件のメールはこれによる運行の乱れを知らせていたんだろう。

　目撃者の話では遮断機をくぐって線路に入ったところを進入してくる下り普通電車にはねられて母親が死亡、子供も頭蓋骨骨折の重傷だという。　
　ここの踏み切りはすぐ近くにJRも通っている関係上、遮断機が降りている時間が長く地元でも「開かずの踏切」として有名だとか。昨年は伊勢崎線で踏切警手の不手際による事故を起こしているせいか、どのメディアもJR並みに大々的(同じような程度の事故を起こした場合、JRでは報道されるようなケースでも私鉄だとそうならないケースが見受けられる。夕方のラッシュから終電までダイヤが乱れたにもかかわらず、報道されなかったってこともあったからなぁ)に報道していた。

　で、思い出したのはうちの最寄り駅のそばにある踏切のこと。
　隣の駅で優等列車の追い抜きがある関係上、遮断機が降りている時間が長く、かつ、上がったと思ったら、すぐ降りると言う感じになる。これはラッシュ時ではない、日中でもだ。早朝深夜を除き、上り普通電車は次の駅で確実に追い抜きがあるから、上り普通電車がホームに入ったら、もう警報は鳴り出す。下りも朝に若干一つ先ので追い抜かれる電車もあること、また池袋を23時以降に出る電車は追い抜き自体がなくなることを除けば、大体同様である。こういう有様だから、電車が行過ぎると警報機が鳴っているにもかかわらず遮断機をくぐって突っ切る人もよく見かける。一度この駅には止まらない電車が次に来るにもかかわらず遮断機をくぐって電車を急停止させた御仁を見たくらいだ。よく無事で抜けられたものだ。

　下り方の一つ隣の駅は橋上駅舎(地平上にある線路の上にある駅舎)なので、歩く分には開かずの踏切でも困らないが、クルマでとなると、ぐるっと迂回しないと踏切に引っかかる。3年前に朝の踏切渋滞を回避するためにバスの運行経路が変わったくらいだから、いかに開かずの踏切による渋滞がひどいかが知れる、というものだ。もっとも、その迂回経路もそれほどよくないので、日中でも時間通りにバスは来ないけど...(^_^;)

　今回の事故が起こった踏切には警報機動作中に人などが線路内に入ったことを検知する装置が未導入だったと言う。それも理由の一つかもしれないけど、実際に電車の運転士に聞いたところ、

　線路内に人が進入したのに気づいてから急ブレーキをかけたところでまず間に合わない。

そうだ。ブレーキで車輪の回転は止まっても電車の動きは止められないんだとか。

　やはり立体化は避けられないだろうねぇ...